Fréquence cardiaque et pouls
Le pouls se compte, se rythme, se compare. Un nombre seul ment : c'est le rythme, l'amplitude et la symétrie qui disent la vérité hémodynamique. Compter à la radiale 60 secondes en plein, c'est le bon réflexe.
Contenu pédagogique destiné aux étudiants infirmiers. Ne remplace pas un avis médical.
L'essentiel
60 à 100 bpm
FC adulte au repos
Compter en plein
Pouls radial palpé avec deux doigts (jamais le pouce), comptage sur 60 secondes complètes pour détecter toute irrégularité. Quinze secondes multipliées par quatre masquent les arythmies.Seuil critique
FC inférieure à 40 bpm ou supérieure à 150 bpm avec mauvaise tolérance hémodynamique : alerte médicale immédiate, ECG 12 dérivations sans attendre de prescription, tracé transmis systématiquement au médecin, surveillance scope. L'arrêté du 26 juin 2026 range cet ECG au rôle propre, dans le cadre d'une prise en charge en équipe pluriprofessionnelle.Avant chronotrope
Avant bêtabloquant, digoxine ou antiarythmique : mesurer la FC, vérifier le seuil prescrit. Si FC inférieure au seuil ou bradycardie symptomatique, ne pas administrer sans avis médical.- Quand
- Surveillance systématique en hospitalisation, urgences, réanimation, post-opératoire, suivi des traitements chronotropes, évaluation hémodynamique. Avant chaque administration de bêtabloquant, digoxine ou antiarythmique. À chaque suspicion d'arythmie ou d'instabilité.
- Pour qui
- Tout patient. Valeurs normales variables selon l'âge (nouveau-né 120 à 160 bpm, adulte 60 à 100 bpm) et le niveau d'activité. Vigilance accrue chez la personne âgée polymédiquée et le sportif entraîné (bradycardie physiologique).
Normal
60 à 100 bpm
Alerte
inférieure à 50 ou supérieure à 120 bpm
Critique
inférieure à 40 ou supérieure à 150 bpm
Bradycardie sinusale physiologique chez le sportif entraîné (40 à 60 bpm). Nouveau-né 120 à 160 bpm, nourrisson 100 à 140 bpm, enfant 80 à 120 bpm.
Normal
Régulier, sinusal
Alerte
Irrégulier, extrasystoles fréquentes ou pauses brèves
Critique
Irrégulièrement irrégulier (suspicion FA), pauses supérieures à 3 secondes
Un rythme irrégulièrement irrégulier doit faire suspecter une fibrillation auriculaire et conduire à un ECG 12 dérivations. L'infirmier le réalise sans attendre une prescription, dans le cadre d'une prise en charge en équipe pluriprofessionnelle, et en transmet systématiquement le tracé au médecin (arrêté du 26 juin 2026, article 1er, section II).
Normal
Bien frappé, perçu sans effort
Alerte
Faible, difficile à percevoir
Critique
Filant ou imperceptible (signe de bas débit ou choc)
Amplitude asymétrique entre membres ou abolition d'un pouls périphérique : transmission immédiate au médecin.
Choisir le site de palpation
Pouls radial en routine (face antéro-externe du poignet, deux doigts posés sur l'artère radiale, jamais le pouce qui a son propre pouls). Pouls carotidien réservé à la vérification d'arrêt cardiaque. Pouls périphériques (fémoral, poplité, tibial postérieur, pédieux) pour l'évaluation vasculaire bilatérale.Compter sur 60 secondes complètes
Mesurer la fréquence sur une minute pleine, jamais sur 15 secondes multipliés par 4. Cette durée révèle les irrégularités et donne le rythme exact. En urgence vitale uniquement, un comptage rapide est acceptable pour orienter la conduite immédiate.Évaluer les quatre caractéristiques
Fréquence (battements par minute). Rythme (régulier, irrégulier, irrégulièrement irrégulier). Amplitude (bien frappé, faible, filant, bondissant). Symétrie (comparaison bilatérale des pouls périphériques pour les évaluations vasculaires).Recouper avec l'oxymètre de pouls
L'oxymètre affiche aussi la FC par photopléthysmographie. Recouper avec la palpation en cas d'arythmie suspectée ou de signal photopléthysmographique perturbé.Attention
Oxymètre faussé en cas de vasoconstriction périphérique, hypothermie inférieure à 35 °C, vernis à ongles foncé, agitation ou bas débit. Toujours confirmer par palpation.Surveiller au scope si prescrit
En réanimation, soins continus ou unité de cardiologie : monitoring continu par électrocardioscope sur prescription. Paramétrer les alarmes selon les seuils de la prescription. La palpation clinique reste indispensable en complément du scope.Attention
Déficit de pouls : la FC scopée peut être supérieure aux pulsations radiales palpées en cas de fibrillation auriculaire. Comparer systématiquement.Selon prescription · Surveillance routine · Rôle propre
Transmission
Si FC inférieure à 50 ou supérieure à 120 bpm avec écart marqué par rapport aux valeurs habituelles → recontrôler après 2 minutes de repos avant transmission au médecin.Avant chaque dose · Bêtabloquant, digoxine, antiarythmique · Prescription
Transmission
Si FC inférieure au seuil prescrit ou bradycardie symptomatique → ne pas administrer sans avis médical, alerter le médecin, appliquer la prescription ou le protocole du service. Tracer la valeur et les signes associés.À l'admission, puis selon clinique · Suivi vasculaire ou post-procédure · Rôle propre
Transmission
Si abolition d'un pouls périphérique ou asymétrie franche → suspecter ischémie aiguë, alerter immédiatement le médecin et tracer le membre concerné, l'horaire et la couleur cutanée.Selon prescription · Phase aiguë post-op · Prescription
Transmission
Si tachycardie progressive supérieure à 120 bpm même avec PA conservée → rechercher hémorragie occulte, douleur insuffisamment couverte, fièvre, hypovolémie. Alerter le médecin et tracer la cinétique.Urgence vitale · Instabilité hémodynamique
FC inférieure à 40 ou supérieure à 150 bpm avec hypotension, douleur thoracique, dyspnée ou syncope : tableau d'arythmie mal tolérée. Allonger le patient, oxygénothérapie selon le protocole du service, accès veineux opérationnel.Conduite IDE immédiate
Si FC inférieure à 40 ou supérieure à 150 bpm avec mauvaise tolérance hémodynamique → alerte vitale immédiate. Transmettre l'horaire de bascule, la valeur de FC, le rythme, la PA, les signes associés. Réaliser l'ECG 12 dérivations et transmettre le tracé avec ces éléments.Déficit de pouls en fibrillation auriculaire
Erreur
Compter le pouls radial chez un patient en FA et transmettre la valeur comme FC réelle. En FA rapide ou très irrégulière, certaines contractions ventriculaires sont trop peu efficaces pour générer une onde de pouls périphérique palpable : le pouls radial peut sous-estimer la FC réelle.Règle
En cas de pouls irrégulièrement irrégulier, comparer le pouls radial palpé avec la FC affichée au scope ou à l'ECG. L'écart entre les deux est le déficit de pouls. Tracer les deux valeurs.Confiance aveugle à l'oxymètre de pouls
Erreur
Lire la FC sur l'oxymètre chez un patient en vasoconstriction (froid, choc) ou avec vernis à ongles foncé : la valeur affichée peut être très éloignée de la réalité.Règle
Confirmer toute FC oxymétrique douteuse par palpation radiale. Tracer les conditions de mesure (température cutanée, perfusion, vernis) pour expliquer les écarts.Bradycardie sportive prise pour un BAV
Erreur
Alerter le médecin sur une FC à 48 bpm chez un patient sportif entraîné asymptomatique sans interroger sur l'activité physique habituelle.Règle
La bradycardie sinusale du sportif est physiologique (40 à 60 bpm), liée à l'hyperactivité vagale. Interroger sur l'entraînement et confronter aux symptômes. Une bradycardie symptomatique reste à transmettre, quel que soit le contexte.Patient
Fibrillation auriculaire et déficit de pouls
Le pouls radial sous-estime la fréquence ventriculaire réelle en FA rapide. La transmission d'une FC palpée seule peut induire en erreur le médecin.Adaptation : Recouper avec scope ou ECG. Tracer la valeur palpée et la valeur scopée séparément, mentionner le déficit de pouls et le rythme irrégulièrement irrégulier dans la transmission.
Technique
Oxymètre dans les conditions défavorables
Photopléthysmographie peu fiable en cas de vasoconstriction, hypothermie inférieure à 35 °C, vernis foncé, mouvements ou bas débit cardiaque.Adaptation : Vérifier le signal pléthysmographique sur le scope (courbe pulsée nette). En cas de doute, confirmer par palpation radiale. Tracer la méthode utilisée.
Démographique
Sportif entraîné asymptomatique
Une FC à 40 à 50 bpm est une bradycardie sinusale physiologique chez le sportif entraîné, à ne pas confondre avec un BAV pathologique.Adaptation : Interroger systématiquement sur l'activité physique habituelle. Évaluer la tolérance (symptômes au lever, à l'effort). Ne transmettre une alerte que si la bradycardie est nouvelle ou symptomatique.
Bradycardie pré-bêtabloquant : le BAV qui se révèle
Bascule clinique
Bradycardie pré-administration sous bisoprolol révélant un trouble de conduction (BAV 2e degré Mobitz II) potentiellement aggravé par le bêtabloquant. Le voile noir transitoire signe le retentissement hémodynamique. Urgence cardiologique.Conduite IDE immédiate
- Ne pas administrer la dose de bisoprolol sans avis médical, tracer la décision et l'horaire.
- Alerter le cardiologue par transmission SAED, présenter l'ECG.
- Installer la patiente en décubitus, scope continu sur prescription, accès veineux opérationnel.
- Recontrôler FC, PA et état de conscience toutes les 5 minutes. Tracer chaque valeur avec l'horaire.
- Préparer l'atropine et le matériel d'entraînement électrosystolique externe à proximité selon le protocole du service.
Transmission SAED
- Situation
- Mme Royer, 76 ans, hospitalisée pour insuffisance cardiaque chronique.
- Antécédents
- Bisoprolol 5 mg le matin, dose non administrée ce jour.
- Évaluation
- FC à 44 bpm avant administration. ECG réalisé et transmis ; lecture médicale : BAV 2e degré Mobitz II avec pauses de 2,5 secondes. Voile noir transitoire au lever.
- Demande
- Examen cardiologique en urgence. Décision sur la conduite à tenir : adaptation thérapeutique, indication d'entraînement électrosystolique, transfert en USIC sur décision médicale.
Références
Guide du parcours de soins : fibrillation atriale · HAS · 2014
Recommandations pour le diagnostic et la prise en charge de l'insuffisance cardiaque du sujet âgé · SFC/SFGG · 2004
Article R.4311-4 du Code de la santé publique : rôle propre infirmier (décret 2025-1306) · Légifrance · 2026
Arrêté du 26 juin 2026 fixant la liste des actes et soins pouvant être réalisés par les infirmiers diplômés d'Etat : article 1er, section II, ECG standard de 12 dérivations au rôle propre · Légifrance · 2026
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Contenu pédagogique destiné aux étudiants infirmiers. Ne remplace pas un avis médical professionnel ni les protocoles institutionnels en vigueur.
Les recommandations évoluent. Se référer systématiquement aux sources officielles (HAS, ANSM, RCP, sociétés savantes) et aux protocoles de l'établissement avant tout acte de soin.