Mini Mental State Examination (MMSE)
Le MMSE ne diagnostique pas, il oriente. 30 points, 7 domaines, 15 minutes : un dépistage cognitif standardisé pour stadier les troubles neurocognitifs majeurs (HAS 2018) et alerter sur un profil Alzheimer. Lire les sous-scores avant le total, et toujours en contexte (niveau d'éducation, état du jour).
Contenu pédagogique destiné aux étudiants infirmiers. Ne remplace pas un avis médical.
L'essentiel
MMSE 10-15
Trouble neurocognitif majeur modérément sévère
7 domaines / 30 points
Orientation temporelle et spatiale, apprentissage, attention et calcul, rappel, langage et praxies. Score 0 à 30, environ 15 minutes de passation.Repères HAS 2018
TNC majeur stade léger MMSE 21-25, modéré 16-20, modérément sévère 10-15, sévère 3-10 (à titre indicatif). Un score supérieur à 25 n'exclut pas un trouble débutant si plainte persistante ou haut niveau d'éducation.Profil Alzheimer
Rappel 0/3 avec apprentissage 3/3 : mémoire immédiate préservée (encodage), consolidation altérée. Profil pédagogique central, à signaler au médecin pour orientation diagnostique.- Quand
- Consultation mémoire, bilan gériatrique d'admission en institution, suivi annuel des troubles neurocognitifs majeurs (HAS 2018), réévaluation cognitive à distance d'un syndrome confusionnel (de l'ordre de 3 mois, la récupération pouvant prendre plusieurs semaines). Si plainte mémoire et bilan initial normal, réévaluer à 6-12 mois. MMSE pré-opératoire possible chez le sujet âgé comme point de référence avant chirurgie (voir surveillance IDE).
- Pour qui
- Adulte communicant et lucide, principalement personne âgée. Le score doit être interprété en tenant compte du niveau d'éducation (normes ajustées au niveau d'éducation). Non adapté aux patients analphabètes, déficits sensoriels majeurs (cécité, surdité sévère), confusion aiguë, agitation, refus. Dans ces situations, préférer les tests adaptés (test de l'horloge, 5 mots de Dubois, hétéro-évaluation comportementale).
Orientation temporelle
Le patient se repère-t-il dans le temps ?
Stimulus
Le patient nomme-t-il le mois en cours exact ?Mois
Stimulus
Le patient nomme-t-il le jour de la semaine exact ?Jour de la semaine
Stimulus
Le patient donne-t-il le jour du mois à plus ou moins un jour près ?Date (quantième)
Stimulus
Le patient nomme-t-il la saison correctement (ou les deux saisons en transition) ?Saison
Stimulus
Le patient donne-t-il l'année exacte en cours ?Année
En stage
Poser les questions une par une. Désorientation temporelle isolée = signal d'alerte précoce de la maladie d'Alzheimer.Orientation spatiale
Le patient se repère-t-il dans l'espace ?
Stimulus
Le patient nomme-t-il l'étage ou le service correctement ?Étage ou service
Stimulus
Le patient nomme-t-il l'hôpital, le cabinet ou l'institution ?Lieu (hôpital ou cabinet)
Stimulus
Le patient nomme-t-il la ville correctement ?Ville
Stimulus
Le patient nomme-t-il la région ou le département correctement ?Région ou département
Stimulus
Le patient nomme-t-il le pays correctement ?Pays
En stage
Adapter les questions au lieu d'examen. La désorientation spatiale est plus tardive que la temporelle.Apprentissage (enregistrement)
Le patient retient-il 3 mots énoncés une fois ?
Stimulus
Le patient répète-t-il le troisième des trois mots après énonciation ?Mot 3 répété
Stimulus
Le patient répète-t-il le deuxième des trois mots après énonciation ?Mot 2 répété
Stimulus
Le patient répète-t-il le premier des trois mots après énonciation ?Mot 1 répété
En stage
Énoncer 3 mots clairement, un par seconde. Jusqu'à 6 essais autorisés mais seul le premier essai est coté. Évalue la mémoire immédiate (encodage).Attention et calcul
Le patient réalise-t-il des soustractions successives de 7 à partir de 100, ou épelle-t-il un mot de 5 lettres à l'envers ?
Stimulus
Le patient donne-t-il le cinquième résultat correct ?5e opération
Stimulus
Le patient donne-t-il le quatrième résultat correct ?4e opération
Stimulus
Le patient donne-t-il le troisième résultat correct ?3e opération
Stimulus
Le patient donne-t-il le deuxième résultat correct ?2e opération
Stimulus
Le patient donne-t-il le premier résultat correct (soustraction ou lettre) ?1re opération
En stage
Choisir une seule épreuve par patient et garder la même au suivi. La soustraction est plus sensible chez les patients à haut niveau scolaire.Rappel (mémoire épisodique)
Le patient rappelle-t-il les 3 mots après une tâche distractive ?
Stimulus
Le patient rappelle-t-il spontanément le troisième mot ?Rappel mot 3
Stimulus
Le patient rappelle-t-il spontanément le deuxième mot ?Rappel mot 2
Stimulus
Le patient rappelle-t-il spontanément le premier mot ?Rappel mot 1
En stage
Sous-score le plus sensible à la maladie d'Alzheimer. Pas d'indice autorisé pour la cotation. Rappel 0/3 avec apprentissage 3/3 = profil pédagogique central Alzheimer (signaler au médecin).Langage
Le patient nomme, répète, comprend, lit et écrit-il ?
Stimulus
Le patient écrit-il une phrase ayant un sujet, un verbe et un sens ?Écriture spontanée
Stimulus
Le patient lit-il une consigne écrite et l'exécute-t-il ?Lecture et exécution
Stimulus
Le patient exécute-t-il une consigne orale en trois étapes, 1 point par étape ?Ordre en 3 étapes
Stimulus
Le patient répète-t-il exactement une phrase courte dictée par l'examinateur ?Répétition de phrase
Stimulus
Le patient nomme-t-il correctement deux objets courants présentés, 1 point par objet ?Dénomination de 2 objets
En stage
Sous-score le plus riche du MMSE (8 points). Atteinte précoce du langage évocatrice de démence fronto-temporale ou aphasie progressive primaire.Praxies constructives
Le patient recopie-t-il fidèlement une figure géométrique ?
Stimulus
La figure géométrique est-elle recopiée avec tous ses angles et l'intersection des deux formes ?Copie réussie
En stage
Évalue les capacités visuo-constructives. À compléter par le test de l'horloge si atteinte suspectée des fonctions exécutives ou de l'attention spatiale.Score possiblement faussement rassurant
Lire les sous-scores
Trouble neurocognitif majeur stade léger
Surveiller et orienter
Trouble neurocognitif majeur modéré
Adapter et stimuler
Trouble neurocognitif majeur modérément sévère
Renforcer les aides
Trouble neurocognitif majeur sévère
Accompagner et protéger
Préparer les conditions de passation
Environnement calme, bien éclairé, sans distraction. S'assurer que le patient porte ses lunettes et ses aides auditives. Préparer le matériel : feuille blanche, crayon, deux objets courants à nommer, la figure géométrique à recopier et la consigne écrite à lire. Durée environ 10 à 15 minutes.Installer le patient et expliquer
Installer confortablement le patient face au soignant. Expliquer qu'il s'agit d'un test de mémoire et d'attention, pas d'un examen scolaire. Rassurer : « Il n'y a pas de mauvaise réponse, répondez du mieux que vous pouvez ».Attention
Si le patient présente une confusion aiguë, une fièvre, une douleur non contrôlée ou un état de fatigue majeur, reporter la passation. Le MMSE est faussé par tout état aigu.Administrer les épreuves dans l'ordre
Respecter strictement l'ordre : orientation temporelle, spatiale, apprentissage, attention et calcul, rappel, langage, praxies. Ne pas donner d'indices, ne pas reformuler les questions, ne pas aider le patient. Coter en temps réel.Coter rigoureusement
Chaque item vaut 0 ou 1 point sauf la dénomination (0, 1 ou 2 points) et la compréhension orale (0, 1, 2 ou 3 points). Le score total varie de 0 à 30. Ne pas arrondir, ne pas accorder de points approximatifs.Interpréter en contexte et tracer
Ajuster l'interprétation selon le niveau d'éducation, l'état émotionnel (anxiété, dépression), les déficits sensoriels et les traitements en cours. Documenter le score total, les sous-scores, les conditions de passation et le profil rappel/apprentissage. Transmettre au médecin pour interprétation diagnostique.Une passation à l'admission, puis suivi annuel selon HAS 2018 · Patient adressé pour bilan cognitif ou suivi de trouble neurocognitif majeur · Rôle propre
Transmission
Si MMSE inférieur à 24 chez patient sans suivi connu OU profil rappel 0 avec apprentissage 3 → signaler au médecin pour orientation vers consultation mémoire (bilan neuropsychologique, IRM, bilan biologique).Une passation par an, dans les mêmes conditions que la précédente · Patient avec diagnostic posé, suivi MG ou consultation mémoire · Rôle propre
Transmission
Si perte supérieure ou égale à 3 points en 6 mois OU bascule de stade selon HAS 2018 → signaler au médecin, possible aggravation rapide ou cause surajoutée (iatrogénie, dépression, syndrome confusionnel).Une passation à distance de l'épisode (de l'ordre de 3 mois), la récupération cognitive pouvant prendre plusieurs semaines · Patient post-confusion (infection, iatrogénie, hospitalisation) · Rôle propre
Transmission
Si score nettement inférieur au score pré-confusionnel OU si signes de confusion résiduelle persistent → suspecter un déclin cognitif démasqué ou une confusion non résolue, alerter le médecin pour bilan complémentaire.À chaque tour, à chaque échange avec le patient · Entre deux passations formelles du MMSE · Rôle propre
Transmission
Si apparition ou aggravation des signes cognitifs ou comportementaux entre deux passations → signaler au médecin, anticiper une réévaluation MMSE non programmée et rechercher une cause aiguë surajoutée.Une passation avant l'intervention, comparaison avec MMSE post-opératoire · Sujet âgé adressé pour chirurgie programmée · Prescription
Transmission
Si MMSE post-opératoire en baisse supérieure ou égale à 2-3 points par rapport à la baseline → suspecter un déclin cognitif post-opératoire (DCPO), alerter le médecin, prévenir la chronicisation par mesures non médicamenteuses (orientation, lumière, mobilisation).Confusion aiguë confondue avec démence
Erreur
Conclure « démence sévère, MMSE 17/30 » chez un patient en post-pneumonie avec syndrome confusionnel résolu cliniquement la veille.Règle
Le MMSE est faussé en confusion aiguë et en post-confusion. Le MMSE de référence cognitive se fait à distance de l'épisode (de l'ordre de 3 mois), la récupération pouvant prendre plusieurs semaines. Comparer si possible à un score antérieur. Tracer les conditions de passation et le contexte pour interprétation prudente par le médecin.Score normal qui n'exclut pas un MCI
Erreur
Rassurer une famille avec « MMSE 28/30, tout va bien » alors que le patient a un haut niveau d'éducation et présente une plainte mémoire persistante.Règle
Le MMSE est peu sensible aux troubles cognitifs légers (MCI) et aux atteintes frontales. Un score « normal » chez un patient à haut niveau d'éducation peut masquer un déclin significatif. Les normes ajustées au niveau d'éducation modulent les seuils selon le niveau scolaire. Compléter par 5 mots de Dubois, BREF ou test de l'horloge si plainte persistante.Niveau d'éducation ignoré
Erreur
Coter MMSE 22/30 et conclure « atteinte cognitive » chez un patient analphabète âgé de 80 ans.Règle
Le score MMSE est influencé par le niveau d'éducation : un patient peu scolarisé peut avoir un score abaissé sans pathologie cognitive. Un patient très instruit peut avoir un score « normal » malgré un déclin. Adapter le seuil au profil du patient selon les normes ajustées au niveau d'éducation, tracer le niveau scolaire dans le dossier.Sensibilité
Faible pour les stades précoces et le MCI
Le MMSE est un test de dépistage et non un test diagnostique. Sa sensibilité est faible pour les troubles cognitifs légers (MCI) et les stades précoces de la maladie d'Alzheimer. Un score normal n'exclut pas un trouble cognitif débutant. Les seuils sont à adapter au niveau d'éducation et au contexte clinique.Adaptation : Compléter par d'autres outils si plainte mémoire persistante : 5 mots de Dubois (mémoire épisodique), test de l'horloge (fonctions exécutives), BREF (batterie rapide d'efficience frontale). Orienter vers un bilan neuropsychologique complet en consultation mémoire pour poser un diagnostic.
Population
Inadapté à certains profils
Le MMSE est inadapté chez les patients analphabètes, présentant un déficit sensoriel majeur (cécité, surdité sévère) ou en phase aiguë de confusion, agitation ou refus. Le score est aussi influencé par le niveau d'éducation, l'anxiété, la dépression et la fatigue.Adaptation : Choisir l'outil adapté au profil : test de l'horloge ou 5 mots de Dubois si MMSE non réalisable, hétéro-évaluation comportementale (Algoplus, ECPA) chez le patient non communicant. Documenter le motif de non-réalisation dans le dossier.
Fonctions explorées
Peu sensible aux atteintes frontales
Le MMSE explore peu les fonctions exécutives (planification, inhibition, flexibilité mentale), les fonctions frontales et les troubles du comportement. Il est insuffisant pour détecter les démences fronto-temporales et les troubles dysexécutifs précoces.Adaptation : Compléter par la BREF (batterie rapide d'efficience frontale, 6 épreuves) ou le test de l'horloge si une atteinte frontale est suspectée. Solliciter un avis neuropsychologique pour une évaluation complète.
Le piège du score limite : MMSE 24 et profil Alzheimer chez l'institutrice
Bascule clinique
Cas pédagogique central MMSE : le score total seul peut tromper. Mme Boutin a un MMSE 24 dans la zone basse de la « forme légère » HAS 2018. Mais le profil rappel 0/3 avec apprentissage 3/3 signe une atteinte de la consolidation mnésique très évocatrice de la maladie d'Alzheimer débutante. Le haut niveau d'éducation (ancienne institutrice) doit faire considérer ce score comme pathologique selon les normes ajustées au niveau d'éducation. Pédagogie : lire les 7 sous-scores avant le total, et toujours en contexte (niveau d'éducation, état du jour).Conduite IDE immédiate
- Tracer le score MMSE total et les 7 sous-scores dans le dossier de soins, avec les conditions de passation et le niveau d'éducation.
- Signaler au médecin le profil rappel 0/3 avec apprentissage 3/3 (profil pédagogique central Alzheimer) pour orientation diagnostique.
- Compléter par 5 mots de Dubois si le protocole du service le prévoit, pour mieux discriminer encodage et consolidation.
- Compléter par test de l'horloge pour explorer les fonctions exécutives et les atteintes spatiales.
- Évaluer l'autonomie par les échelles IADL et ADL pour mesurer le retentissement fonctionnel.
- Préparer la patiente et sa fille à la suite des explorations (bilan neuropsychologique complet, IRM cérébrale, bilan biologique en consultation mémoire). Ne pas poser de diagnostic.
- Évaluer l'état psychologique de l'aidante (risque d'épuisement). Transmission SAED en relève.
Transmission SAED
- Situation
- Mme Boutin, 78 ans, ancienne institutrice, plainte mémoire rapportée par sa fille depuis 1 an.
- Antécédents
- Pas d'antécédent connu de trouble neurocognitif, lucide, communicante, autonome au domicile.
- Évaluation
- MMSE 24/30 réalisé en consultation mémoire. Sous-scores : orientation temporelle 3/5, spatiale 5/5, apprentissage 3/3, attention 4/5, rappel 0/3, langage 8/8, praxies 1/1. Profil rappel 0 avec apprentissage 3 évocateur d'atteinte de la mémoire épisodique.
- Demande
- Avis médical demandé devant profil rappel 0/3 avec apprentissage 3/3 et plainte mémoire persistante. Demande de conduite à tenir pour orientation en consultation mémoire et explorations adaptées. Côté IDE : évaluation IADL et ADL, information adaptée et traçabilité des sous-scores.
Références
Guide parcours de soins des patients présentant un trouble neurocognitif associé à la maladie d'Alzheimer ou à une maladie apparentée · HAS · 2018
Parcours des personnes âgées ayant des troubles cognitifs · SFGG · 2018
Confusion aiguë chez la personne âgée : prise en charge initiale de l'agitation · HAS · 2009
Article R.4311-4 du Code de la santé publique : rôle propre infirmier (décret 2025-1306) · Légifrance · 2026
Article R.4312-19 du Code de la santé publique : devoir de soulager la souffrance (déontologie infirmière) · Légifrance · 2016
Contenu pédagogique destiné aux étudiants infirmiers. Ne remplace pas un avis médical professionnel ni les protocoles institutionnels en vigueur.
Les recommandations évoluent. Se référer systématiquement aux sources officielles (HAS, ANSM, RCP, sociétés savantes) et aux protocoles de l'établissement avant tout acte de soin.