Paramémo
Digestif

Cirrhose hépatique

Maladie chronique et sévère du foie, longtemps considérée comme irréversible, longtemps silencieuse, pouvant se décompenser brutalement (ascite, encéphalopathie, hémorragie digestive, infection). Repérage précoce des signes de décompensation et accompagnement du sevrage alcool sont au cœur du rôle IDE.

Contenu pédagogique destiné aux étudiants infirmiers. Ne remplace pas un avis médical.

Notre méthode

Quiz · Paramémo+
La cirrhose hépatique est une maladie chronique et sévère du foie, longtemps considérée comme irréversible, caractérisée par une fibrose diffuse et une désorganisation du tissu hépatique dont la fibrose peut lentement régresser si la cause est traitée précocement. Elle évolue d'abord sous une forme compensée silencieuse, puis peut se décompenser brutalement. Pour l'IDE, l'enjeu est de repérer les signes de décompensation, de surveiller la tolérance des traitements, d'accompagner le sevrage alcool et de soutenir l'observance et l'éducation au long cours.
Prévalence
En France, la prévalence de la cirrhose est estimée entre 2 000 et 3 300 cas par million d'habitants, avec une incidence annuelle de 150 à 200 nouveaux cas par million d'habitants (CNP-HGE).
Âge typique
Adulte d'âge moyen, souvent diagnostiqué tardivement lors d'une décompensation ou d'un bilan d'hépatopathie chronique (CNP-HGE).
Mortalité
Environ 15 000 décès liés à la cirrhose et à ses complications, dont le carcinome hépatocellulaire, chaque année en France (CNP-HGE).

Précoces

Signes précoces

Asthénie chroniqueFatigue persistante, baisse de tonus ou diminution des capacités habituelles, souvent sous-estimée par le patient.
Signes cutanés évocateursAngiomes stellaires sur le tronc, érythrose palmaire, ongles blancs ou hippocratisme digital pouvant accompagner une maladie chronique du foie.
Inconfort abdominalPesanteur de l'hypocondre droit, ballonnement progressif ou perte d'appétit récente sans explication.

Évolutifs

Signes évolutifs

IctèreColoration jaune de la peau et des conjonctives traduisant une aggravation de la fonction hépatique.
AsciteAugmentation du volume abdominal liée à un épanchement liquidien intra-abdominal, à transmettre dès les premiers signes (CNP-HGE).
Dénutrition et amaigrissementPerte de poids, fonte musculaire, baisse des apports et altération de l'état général à dépister activement.

Gravité

Signes de gravité

Hémorragie digestiveHématémèse, méléna ou signes de mauvaise tolérance hémodynamique faisant évoquer une rupture de varices œsophagiennes.
Encéphalopathie hépatiqueConfusion, troubles du comportement, somnolence, désorientation ou ralentissement psychomoteur à transmettre sans délai.
Suspicion de péritonite bactérienne spontanéeFièvre, douleur abdominale nouvelle ou aggravation rapide chez un patient cirrhotique avec ascite : tableau d'urgence à transmettre.

Mécanisme

Le foie est agressé de façon chronique par l'alcool, un virus, un trouble métabolique ou une maladie auto-immune (CNP-HGE).
Cette agression entraîne une fibrose progressive qui désorganise la structure du foie et gêne la circulation sanguine intra-hépatique.
Le foie remplit alors moins bien ses fonctions de synthèse et de détoxification, et la pression augmente dans le système porte (hypertension portale).

Conséquences

Insuffisance hépatocellulaire : asthénie, ictère, troubles biologiques de la coagulation et de la synthèse hépatique.
Hypertension portale : ascite, splénomégalie, varices œsophagiennes ou gastriques (CNP-HGE).
Encéphalopathie hépatique liée à l'accumulation de toxines non épurées par le foie.
Risque accru de carcinome hépatocellulaire sur cirrhose, justifiant un dépistage régulier (CNP-HGE, AFEF).

Évolution

La cirrhose reste compensée pendant plusieurs années, parfois sans symptôme évident. Elle peut se décompenser brutalement avec apparition d'ascite, d'hémorragie digestive, d'encéphalopathie ou d'infection (CNP-HGE). L'IDE repère cette rupture d'équilibre le plus tôt possible et la transmet à l'équipe.
Consommation chronique excessive d'alcool : étiologie principale en France (CNP-HGE).
Hépatite virale chronique B ou C non contrôlée (CNP-HGE).
Syndrome métabolique : surpoids · obésité · diabète de type 2 · stéatose hépatique métabolique (poids croissant en France).
Hémochromatose génétique.
Hépatite auto-immune et cholangite biliaire primitive ou sclérosante.
Médicaments hépatotoxiques pris au long cours sans suivi adapté.

Critères diagnostiques

Faisceau d'arguments cliniques (signes d'insuffisance hépatique ou d'hypertension portale), biologiques (bilan hépatique perturbé) et radiologiques compatibles (CNP-HGE).
Élastométrie hépatique évoquant une fibrose sévère ou ponction biopsie hépatique si nécessaire selon la prescription (CNP-HGE).
Bilan étiologique pour identifier la cause : alcool, hépatite virale, syndrome métabolique, hémochromatose, hépatite auto-immune.

Diagnostic différentiel

Stéatose hépatique non compliquée
Hépatite chronique sans cirrhose
Ascite d'origine cardiaque, néoplasique ou infectieuse
Atteinte hépatique tumorale isolée

Examens complémentaires

Bilan hépatique sanguin

Évalue la fonction hépatique (transaminases, bilirubine, taux de prothrombine, albumine, plaquettes) et oriente le bilan étiologique (CNP-HGE).L'IDE réalise les prélèvements selon la prescription, transmet les résultats au médecin et alerte si baisse rapide des plaquettes ou du taux de prothrombine.

Échographie hépatique avec Doppler

Recherche d'un foie dysmorphique, d'une ascite, de signes d'hypertension portale et d'éventuels nodules suspects (HAS 2024).L'IDE explique l'examen, recueille les antécédents utiles selon le protocole local, vérifie la tolérance et transmet les éléments d'alerte observés.

Élastométrie hépatique (FibroScan)

Mesure non invasive de la fibrose hépatique permettant de suivre l'évolution et d'adapter la surveillance (CNP-HGE).L'IDE explique le déroulement de l'examen indolore, vérifie le jeûne demandé selon le protocole et s'assure de la disponibilité du compte rendu pour l'équipe médicale.

Endoscopie œsogastroduodénale

Recherche de varices œsophagiennes ou gastriques selon la prescription, en surveillance ou en cas d'hémorragie suspectée (CNP-HGE).L'IDE prépare le patient selon la prescription (jeûne, consentement médical contrôlé), surveille le réveil après sédation et transmet toute douleur ou hématémèse.

Ponction d'ascite (geste médical)

Analyse du liquide d'ascite pour rechercher une infection (péritonite bactérienne spontanée) ou évacuer une ascite tendue.L'IDE prépare le matériel selon le protocole, installe le patient, assiste le médecin pendant le geste, surveille la tolérance pendant et après la ponction et transmet les éléments d'alerte.

Éducation

Sevrage alcool et règles hygiéno-diététiquesLe sevrage complet de l'alcool en cas d'origine alcoolique est central et conditionne le pronostic (CNP-HGE). L'IDE accompagne au quotidien le patient, oriente vers l'addictologue ou les structures spécialisées et soutient l'observance des règles diététiques prescrites.

Au long cours

Actif

Traitements étiologiques et préventifsSelon la cause et la prescription, traitement antiviral d'une hépatite B ou C, prise en charge du syndrome métabolique, vaccinations recommandées (grippe saisonnière, pneumocoque, hépatites A et B selon CNP-HGE).

Selon protocole et évolution

Actif

Traitements des complications sur prescriptionDiurétiques pour l'ascite, bêtabloquants non sélectifs pour la prévention des hémorragies par rupture de varices, lactulose pour l'encéphalopathie, antibioprophylaxie en cas d'antécédent de péritonite bactérienne spontanée. L'IDE administre selon la prescription et surveille la tolérance.

Selon l'évolution et la prescription médicale

Support

Soins de support et prévention des complicationsHydratation, nutrition adaptée, prévention des chutes liées à la fragilité, soins de bouche, surveillance cutanée et accompagnement psychologique tout au long du parcours.

Tout au long de la prise en charge

Spécialisé

Prise en charge spécialisée et transplantationEn cas de cirrhose décompensée ou de carcinome hépatocellulaire, des gestes spécialisés (TIPS, traitement du carcinome) ou une transplantation hépatique peuvent être discutés en équipe spécialisée. L'IDE prépare le patient et le dossier selon la décision médicale.

Selon indication spécialisée

Hémorragie digestive par rupture de varices

La rupture de varices œsophagiennes ou gastriques est une complication grave de l'hypertension portale, à transmettre sans délai (CNP-HGE).

Prévention

Surveiller les signes hémorragiques, la tolérance hémodynamique et l'observance du traitement préventif prescrit, puis transmettre rapidement toute hématémèse ou méléna.

Signes d'alerte

Hématémèse · Méléna · Hypotension · Tachycardie

Encéphalopathie hépatique

Trouble neurologique lié à la défaillance hépatique, pouvant aller de la confusion légère au coma. Souvent déclenchée par une infection, une constipation, une hémorragie ou un écart médicamenteux (CNP-HGE).

Prévention

Surveiller l'état neurologique, l'observance du traitement prescrit et les facteurs déclenchants (constipation, infection, sédatifs, écart alcool).

Signes d'alerte

Confusion · Troubles du sommeil · Somnolence · Astérixis

Péritonite bactérienne spontanée

Infection du liquide d'ascite chez un patient cirrhotique, parfois sans signe digestif marqué. Diagnostic confirmé par ponction d'ascite (CNP-HGE).

Prévention

Surveiller la température, la douleur abdominale et l'état neurologique, puis transmettre sans délai toute aggravation, même sans fièvre franche.

Signes d'alerte

Fièvre · Douleur abdominale · Aggravation neurologique · Hypotension

Carcinome hépatocellulaire sur cirrhose

Tumeur primitive du foie dont le risque est majoré chez le patient cirrhotique, justifiant un dépistage semestriel par échographie hépatique (CNP-HGE, AFEF).

Prévention

Encourager l'observance du suivi semestriel, surveiller toute modification de l'état général ou douleur nouvelle de l'hypocondre droit et transmettre.

Signes d'alerte

Douleur de l'hypocondre droit · Amaigrissement · Aggravation de l'état général

Dénutrition et fragilité

La cirrhose chronique fragilise le patient sur le plan nutritionnel, immunitaire et fonctionnel.

Prévention

Surveiller le poids, les apports, la fonte musculaire et l'autonomie, puis solliciter le diététicien et les aides adaptées.

Signes d'alerte

Amaigrissement · Fonte musculaire · Perte d'appétit · Fatigue marquée

Insister sur le sevrage complet de l'alcool en cas de cirrhose alcoolique : c'est la mesure qui modifie le plus le pronostic. Orienter vers l'addictologue ou les structures spécialisées.
Expliquer l'intérêt du suivi régulier : bilan hépatique, échographie hépatique semestrielle pour dépister un cancer du foie, gastroscopie selon la prescription (CNP-HGE, AFEF).
Reformuler avec le patient les signes qui imposent de consulter sans attendre : vomissement de sang, selles noires, ventre tendu et douloureux, confusion, fièvre.
Vérifier la compréhension des règles concernant l'automédication : éviter les anti-inflammatoires non stéroïdiens et tout médicament hépatotoxique sans avis médical.
Encourager les vaccinations recommandées (grippe saisonnière, pneumocoque, hépatites A et B selon le contexte) et le suivi diététique prescrit (CNP-HGE).

Surveillance prioritaire

Poids, périmètre abdominal et œdèmes

Quotidienne en hospitalisation, à chaque consultation en ambulatoire · Poids stable ou variation inférieure à 0,5 kg/jour, périmètre abdominal mesuré à un repère fixe stable, diurèse supérieure à 1 L/24 h sous diurétiques selon la prescription, absence d'œdèmes nouveaux ou aggravés

Alerte

Prise de poids supérieure à 1 kg/jourAugmentation rapide du périmètre abdominalDyspnée liée à une ascite tendueŒdèmes des membres inférieurs en aggravation

État neurologique et comportement

Quotidienne et à chaque changement de comportement · Patient orienté dans le temps et l'espace, vigilance normale, comportement habituel, Glasgow à 15, absence d'astérixis observé

Alerte

Confusion ou désorientation nouvelleSomnolence inhabituelle ou difficulté à éveillerTroubles du comportement, ralentissement psychomoteurAstérixis (battement des mains lorsque les bras sont tendus)

Signes hémorragiques et hémodynamiques

Selon le contexte clinique et la prescription, surveillance rapprochée si décompensation · Pression artérielle sans hypotension symptomatique, fréquence cardiaque entre 50 et 100/min, absence d'hématémèse, de méléna ou de saignement actif, conjonctives colorées

Alerte

Hématémèse ou mélénaPâleur, hypotension, tachycardie ou malaiseSaignement gingival ou cutané inhabituel

Fièvre, douleur abdominale et état infectieux

Régulière, surveillance renforcée si ascite ou immunodépression · Température inférieure à 38 °C, abdomen souple et indolore, absence de signes inflammatoires nouveaux

Alerte

Fièvre supérieure à 38 °CDouleur abdominale nouvelle ou défenseDégradation rapide de l'état généralAggravation de l'encéphalopathie associée à la fièvre

Rôle IDE détaillé

Évaluer l'état général, l'asthénie, l'appétit, le poids, le périmètre abdominal et l'autonomie à chaque prise en soins.
Surveiller l'abdomen, les œdèmes, les signes hémorragiques et les marqueurs d'une décompensation.
Repérer tout changement neurologique ou comportemental, même discret, évocateur d'encéphalopathie débutante.

Références

Cirrhose : informations professionnelles · CNP-HGE · 2024

Réalisation de l'élastographie ultra sonore en pratique clinique : avis d'experts AFEF/SIAD · AFEF/SIAD · 2024

Prise en charge du carcinome hépatocellulaire · AFEF · 2025

Indications de l'échographie de contraste lors de suspicion de carcinome hépatocellulaire chez un adulte à haut risque · HAS · 2024

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Contenu pédagogique destiné aux étudiants infirmiers. Ne remplace pas un avis médical professionnel ni les protocoles institutionnels en vigueur.

Les recommandations évoluent. Se référer systématiquement aux sources officielles (HAS, ANSM, RCP, sociétés savantes) et aux protocoles de l'établissement avant tout acte de soin.